Der moderne Linguist braucht Daten für seine Arbeit. Unmengen von Daten, je mehr desto besser, weil ja schliesslich heutzutage der Computer die eigentliche Linguistik macht, indem er sich die Daten anschaut und (für Menschen sowieso vollkommen unverständliche) Muster darin findet.* Solche Daten sind aber nicht einfach zu bekommen, zumindest, wenn es darauf ankommt, möglichst genau eine Textsorte zu bekommen. (Zeitungstexte sind z.B. beliebt, aber teuer; EU-Protokolle sind ein Gottesgeschenk, da umsonst und mehrsprachig.)

Was dazu führt, dass sich bietende Gelegenheiten beim Schopf ergriffen werden, und mittelbar dazu, dass ich heute den ganzen Nachmittag lang fasziniert, aber auch beschämt den Email-Nachlass der Firma Enron gelesen habe. Dieser war nämlich im Zuge der Prozesse beschlagnahmt worden und damit aktenkundig, und in den USA sind solche Akten (solcher Ermittlungen zumindest) public domain. Weshalb sich ein findiger Linguist daran gesetzt hat, dieses Korpus aufzubereiten. Sehr zur Freude der Community, wie sonst hätte man je an eine solche Menge an attestierter Email-Sprache kommen sollen.

Jedenfalls, der Big Brother-Effekt zog mich hinein in das Drama der "personal"-Folder, wo die anfänglichen Kochrezepte bald von besorgten Fragen der Angehörigen über die Zukunft der Firma abgelöst wurden. Oder (wenig seriösen) unangefragten Stellenangeboten. Aber schön zu sehen doch, dass manche sich dem Untergang entgegenstellten:

Dear ***** *****,

Your have been enrolled to the following:

Courses:
--------

   Code: MGRTRNG -100801

   Name: Becoming an Exceptional Leader: a manager's level training

Was aber wohl auch nichts mehr half:

We know you have questions about recent events impacting Enron and our plans for
 the future.  Ongoing investigations and pending litigation have made it difficu
lt, if not impossible, to share information in a timely manner.  While we can't 
address certain issues, we can tell you about our initial plans to move Enron fo
rward and emerge from bankruptcy, and we are eager to do that.

Traurige Geschichte.

Ich geh jetzt mal schnell meine Emails löschen...

( Moral von der Geschicht: die "this email is property of.."-Sache ist ernst gemeint, in guten wie in schlechten Zeiten. )

• Abschweifung: Der unmoderne Linguist braucht das natürlich alles nicht, der macht ja Armchair Linguistics. Was mich daran erinnert, wie mal ein Freund einen Antrag auf Anschaffung eines solchen Armchairs gestellt hat, weil er genervt war davon, dass um ihn herum alle immer die neuesten GHzigen Geräte bekamen und er doch mit einem Bleistift zufrieden war. Und wie das beinahe genehmigt wurde, bevor dann doch jemand verstand, was das "upright position support device" war. Da lacht Herr Dr. Dilbert.

Studentische Hilfskräfte, doo. Wenn man nicht alles selbst macht! Wieso kann man denen nicht einfach für ihr Hungerlohn die tatsächliche Arbeit überlassen und dann nur Mittwochs und Donnerstags mal kurz vorbeischauen und loben?

Von der Audienz:

Näher ran mit der Kamera war mir zu peinlich. Völlig unbegründeterweise, denn es wurde während des Vortrages ständig photographiert. Academic Superstardom.

Wie der Vortrag war? Keine Ahnung, bin ziemlich bald eingeschlafen.